foto: http://www.otternet.com/species/giant.htm

Kjempeoteren er naturligvis også den største av alle oterne, med en lengde på hele
180 cm fra hode til haletipp. Vekten når opp i 35 kg, hunnen dog kun 27 kg.
Halen måler gjennomsnitlig 56cm og 2/3 av den er flat. Pelsen er tett, tykk og meget
ettertraktet blant pelshandlere. På halsen har den et hvitt merke, som gjør det mulig
å skille det ene individet fra det andre. Levetiden er 12 år i vill tilstand, mens man
kjenner til eksemplarer som har holdt ut i 21 år i fangenskap.

Den store oteren er et familiedyr, og holder gjerne sammen i grupper på 10-20 individer.
Den hører naturligvis først og fremst hjemme i innsjøer, langsomt flytende elver, og andre
vannrike områder.

Det er først og fremst fisk som står på menyen, mens den tar også gjerne krabber, kaimaner
( i slekt med alligatorene) og slanger. De jakter både i grupper og alene. I grupper går de
gjerne ut på dypere vann. Opp til 4,5 kg fersk fisk kan oteren konsumere på en dag!

Kjempeoteren er på toppen av næringskjeden i sitt område, og har stort sett bare to
fiender, nemlig jaguaren - som etterhvert er blitt i mindretall - og mennesket - som etterhvert
er blitt i flertall. For mange innfødte kunne en enkelt pels være verd en hel årslønn, og
det førte til nesten total utryddelse på 1970-tallet. I dag regner man med at det
fremdeles finnes mellom 2.000 og 5.000 eksemplarer

 
Giant otter, Pteronura brasiliensis, underwater, playing, hunting, feeding.
BBC Natural History Unit

Det hender at likegyldige fiskere skyter dem, fordi de tror de truer fiskebestanden.
Andre dødsårsaker idag skyldes giftutslipp fra gullgruver, forstyrrelser fra båttrafikk
eller rett og slett at mennesket overtar deres gamle områder.

Etter en drektighetsperiode på 65-70 dager, føder oteren fra 1 til 5 unger. 2 måneder gamle
lærer de å svømme, og i løpet av et år blir de selvstendige. Og godt er det, for da er mamma
klar med nye søsken.

Oteren er meget var overfor menneskelige aktiviteter, som f.eks. turistenes båt-trafikk,
og som følge av dette kan moren bli så stresset at hun ikke produserer melk til ungene,
med det resultat at ungene dør.

De fleste opplysninger om oteren her, er funnet på http://www.angelfire.com/mo2/animals1/carnivore/giantotter.html

Mere om oteren kan du finne her:
1. www.otter.org
2. http://www2.philadelphiazoo.org/zoo/Meet-Our-Animals/Mammals/Carnivores/Giant-River-Otter.htm
3. otternet.com/species/giantotter.htm

Because of a lack of Steller sea lions and harbor seals, large numbers of sea otters are being eaten by hungry killer whales in western Alaska waters, according to findings in the October 16 issue of the journal Science. In "Killer Whale Predation on Sea Otters Links Oceanic and Nearshore Ecosystems,"a U.S. Geological Survey biologist and his colleagues at the University of California, Santa Cruz, reported on sharp reductions in sea otter numbers in the North Pacific rim.

"We estimate that between 40,000 and 45,000 sea otters have died since 1990 from killer whale predation in roughly 3,300 kilometers of shoreline," said Jim Estes, a biologist at the Western Ecological Research Center. "This unusual behavior of killer whales toward sea otters ultimately raises questions about the health of our oceans."

-------------------------------------------------